Tao Tattoo: Die Wandlungsphasen der fünf Elemente

Die Herausforderung: Philosophie in Bildern

Wie bekommt man eigentlich eine tiefgreifende Philosophie in Bilder umgewandelt? Diese Frage musste ich mir stellen, als es um den Entwurf für das Tao Tattoo ging. Wie kam ich eigentlich auf die konkreten Bilder für dieses Projekt? Schließlich sollten die Wandlungsphasen der fünf Elemente dargestellt werden. Die Schwierigkeit lag darin, dies auf eine Art und Weise umzusetzen, die nicht aufdringlich wirkt und gleichzeitig weit weg von gängigen Klischees bleibt. Es sollte sanft sein, die Motive sollten ineinander spielen. Nur weil der sogenannte Kontrollzyklus der fünf chinesischen Elemente auch Unterdrückungszyklus genannt wird, muss die optische Darstellung keineswegs gewaltsam oder aggressiv daherkommen.

Der Kontrollzyklus: Wenn Elemente sich begrenzen

Es hat mich einige Zeit und Recherche gekostet, meine Gedankengänge zu diesem Fall wieder zu rekonstruieren. Die Aufgabenstellung war komplex: Der Kontrollzyklus der fünf chinesischen Elemente. Im Gegensatz zur europäischen Philosophie, die auf den vier Elementen Wasser, Erde, Feuer und Luft beruht, gilt im asiatischen Raum die Fünf-Elemente-Lehre. Hier finden wir Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. Dabei gibt es zwei wesentliche Zyklen. Den nährenden Zyklus, in dem Wasser das Holz nährt, das Holz das Feuer füttert und das Feuer zu Erde wird, aus der schließlich Metall gewonnen wird. Damit schließt sich ein harmonischer, nährender Kreis.

Vom Pentagramm zur organischen Form

Gegenteiliges gilt beim Unterdrückungs- oder Kontrollzyklus. Hierbei unterdrückt Feuer das Metall, indem es geschmolzen wird. Metall wiederum unterdrückt das Holz durch Zerschneiden. Das Holz unterdrückt die Erde, indem es sie durchwurzelt, und die Erde bändigt das Wasser. Das Wasser schließlich löscht das Feuer. Während der nährende Zyklus die Form eines Kreises bildet, hat der Kontrollzyklus geometrisch die Form eines Pentagramms. Die gestalterische Frage war: Wie setzt man diese Geometrie ansprechend um, ohne dass es als stumpfes Symbol auftaucht? Das Tao Tattoo sollte ästhetisch wirken und nicht wie eine technische Grafik mit wirren Zeichen.

Die Symbolik der Chrysantheme: Feuer ohne Flammen

Dementsprechend ging ich für dieses Tattoo tiefer in die Symbolik. Wie stellt man Feuer dar, ohne direkt Flammen zu zeichnen? Ich entschied mich dafür, das Feuer durch eine japanische Chrysantheme zu symbolisieren. Durch die gezielte Farbwahl – im Inneren in kräftigem Rot-Orange gehalten und zu den Außenseiten der Blätter hin in leuchtendes Gelb übergehend – kam die Blume der Optik einer lodernden Flamme sehr nahe. Das Holz hingegen war naheliegender: Kirschblüten direkt am Ast eines Baumes. Die Erde wird in der asiatischen Lehre oft durch das Yin-Yang-Symbol dargestellt oder bildet in manchen Diagrammen den ruhenden Mittelpunkt des Geschehens.

Die Krux mit dem Metall: Gold statt Eisen

Der wahre Dreh- und Angelpunkt war jedoch das Element Metall. Ein Schwert oder eine Lanze? Das erschien mir viel zu banal und martialisch für dieses Projekt. Schließlich sollte das Tattoo an unserem „Karate-Krieger“ weich und fließend wirken und keineswegs nach „Macho-Attitüde“ schreien. Nach intensiver Nachdenkarbeit und Recherche kam ich auf die Lösung. Ich fragte mich, welches Metall neben Eisen die stärkste Symbolkraft besitzt. Welches Metall ist jenes, nach dem jeder Mensch zu streben scheint? Natürlich Gold. Und in der traditionellen Entsprechung ist das Symbol für Gold die Sonne – der Ursprung allen Glanzes.

Die japanische Kriegsflagge: Ein Tribut an den Bezug

Da der Träger, Thomas, ohnehin einen starken Bezug zu Japan hat, war mein Vorschlag die Integration der japanischen Kriegsflagge. Diese stellt die rote Sonne auf weißem Grund dar. Allerdings hat reines Weiß im Tattoo seine Tücken. Mit der Zeit wird Weiß durch die gelbliche Eigenfarbe der Haut verfälscht. Besonders durch das natürliche Nachlassen der Pigmentintensität wirkt es oft vergilbt. Da Weiß auf großen Flächen bei Tätowierungen selten dauerhaft gut aussieht, ließ ich den Hintergrund stattdessen in einem sehr hellen Blau erstrahlen, das sanft in weiße Lichtkanten übergeht, um die nötige Frische und Leuchtkraft zu bewahren.

Der Kreislauf des Lebens: Das fertige Wimmelbild

Letzten Endes konnte auf diese Weise der gesamte Kreislauf des Lebens und der Elemente dargestellt werden. So unterdrückt die Blume (Feuer) symbolisch das Metall (die Sonne im Hintergrund), welches wiederum das Holz (die Kirschblüten) zerschneiden könnte. Die Erde wurde schließlich durch diverse Clan-Zeichen auf der Fahne symbolisiert, die von den Falten des Stoffes förmlich unterflossen werden – so wie Wasser unter der Erde fließt. Ich verzichtete darauf, das Wasser noch expliziter über die hintere Blume laufen zu lassen, da dies das Motiv überladen hätte. Manchmal ist weniger mehr, um den „runden“ Charakter eines Tattoos nicht durch zu viel Bemühtheit zu zerstören.

Sinntiefe unter der Oberfläche

Trotz dieser bewussten Auslassungen konnte eine enorme symbolische Sinntiefe erstellt werden. Das Tao Tattoo ist ein Paradebeispiel dafür, wie man komplexe philosophische Konzepte in ästhetische Körperkunst übersetzt. Auch wenn diese Details auf den ersten Blick für den Laien vielleicht nicht sofort als chinesische Elementenlehre erkennbar sind, verleihen sie den japanischen Chrysanthemen eine Bedeutung, die weit über das rein Dekorative hinausgeht. Es ist eine harmonische Verbindung aus Kampfkunst-Bezug, Naturdarstellung und metaphysischer Ordnung, die auf der Haut ihres Trägers nun einen ewigen, wenn auch kontrollierten Kreislauf bildet.