Tattoo ohne Filter: Nichts ist wie es scheint

Ein philosophischer Einstieg in die Welt der Geheimnisse

Darf ich dir ein Geheimnis verraten? So oder so ähnlich könnte es klingen, wenn ich versuchen würde, dir etwas Weltbewegendes, vollkommen Unbekanntes über Fotos zu erzählen. Aber es ist kein Geheimnis, was ich dir erzähle. Und gleichzeitig ist es so augenscheinlich, dass man darüber gerne hinwegsieht. Es ist nicht alles Gold, was glänzt. Manchmal sind es auch Tattoos. Das gilt besonders für eine „ehrliche“ Tattoo-Fotografie, die oft unter künstlichen Effekten untergeht, während die Realität der Haut ihre eigene, unverfälschte Geschichte schreibt.

Die Barriere und das Königreich der Zellen

Die Haut ist aufgebaut aus einzelnen Zellen. Diese Zellen haben eine Besonderheit. Nicht nur sind sie die äußerste Barriere – man muss dazu sagen, eine sehr effektive Barriere – gegen alles, was von außen in uns eindringen möchte: Bakterien, Parasiten oder vorbeilaufende Blumen. Sie sind auch mit einer Besonderheit im Königreich der Zellen ausgestattet. Im Laufe ihres glücklichen langen Lebens, das normalerweise so lange nicht ist (Haut wird durchschnittlich alle 30 Tage abgestoßen, in bestimmten Fällen sogar wesentlich schneller), durchläuft die Epithelzelle verschiedene Stadien. Bis sie schließlich abstirbt. Das ist kein Geheimnis, aber das Besondere ist der Prozess dieser biologischen Transformation, der eine so entscheidende, oft unterschätzte Rolle bei der optischen Wiedergabe spielt.

Der Weg alles Vergänglichen: Von Wonneproppen zu Schindeln

Ich will hier nicht über Zell-Sex und Zellteilung schreiben, also breche ich das mal herunter auf zwei Stadien. Und das für Tattoo-Fotographie interessante Stadium ist der Weg alles Vergänglichen. Wie im Großen, so im Kleinen: Irgendwann stirbt jeder. Eine Überraschung manchmal, aber kein Geheimnis. Was aber das Besondere bei dem Tod der Hautzelle ist: Wenn sie stirbt, verliert sie immer mehr Wasser und wird von einem gefüllten Wonneproppen zu einem flachen Schuppentierchen. Und dann liegt sie da so mit anderen Schuppen in der Gegend rum und wartet darauf, dass sie abfällt. Und das tut sie gerne und regelmäßig. Dieser Prozess ist für die Tattoo-Fotografie deshalb so wichtig, weil diese abgestorbenen Zellen die oberste Schicht bilden, die wir eigentlich fotografieren.

Das Lichtspiel der Schindeln und Schuppentierchen

Für ein Tattoo ohne Filter betrachten wir diese Zelle genauer: Sie liegt Schindel-ähnlich und hat Ecken und Kanten. Auch wenn es keine harten Kanten sind, weil die Zelle ja mal ein Wonneproppen war: dennoch Kanten, an denen sich das Licht spiegelt. Und nachdem die Hautschindeln eine große Familie von glücklichen, fast schon spielsüchtigen Schuppentierchen sind, machen sie den ganzen Tag das, was man an Kanten eben am besten tun kann: Sie brechen. Welches Bild auch immer du jetzt gerade im Kopf gehabt hast: Nein. In diesen Zellen ist nichts mehr drinnen, die können nichts erbrechen. Nein, sie brechen, reflektieren das Licht, ständig und kontinuierlich. Da muss nicht mal gearbeitet werden dafür, das macht das Licht selbst, spielerisch.

Die philosophische Frage der Wahrnehmung

Das Licht macht nichts lieber, als von hier nach dort an jeder Oberfläche und jeder Kante zurückzuprallen und aufmerksamkeitsheischend nach unserem sehenden Auge zu suchen. Und wenn unser sehendes Auge mal nicht da ist, dann macht es das trotzdem. Nur dass es keiner mehr sieht. Was mal wieder eine philosophische Frage aufwirft: Gibt es ein Geräusch, wenn ein Baum im Wald umfällt und niemand da ist, um es zu bezeugen? Aber wir wollen ja hier keine Philosophielektion. Hier geht es um die Haut. Die Haut ist ja zwangsläufig beim Tätowieren das Medium der Wahl. Ohne die Haut geht nichts. Und das weiß die auch. Für die Tattoo-Fotografie bedeutet diese Lichtbrechung, dass jede Aufnahme die lebendige Struktur der Hautzellen widerspiegelt.

Ein Exkurs in die Physik: Wenn Licht auf Haut trifft

Und genau hier greift die Physik ein, wenn man sich der Kreuzpolarisation (Cross-Polarization) bedient: Menschliche Haut verhält sich bei Lichteinfall nach den Fresnel-Gleichungen wie ein gewölbter, dielektrischer Reflektor. Vergiss das Wort gleich wieder, es macht Knoten in Spaghetti. Das unpolarisierte Licht einer Lampe prallt an den Kanten der abgestorbenen Schuppentierchen (dem Stratum corneum) ab und erzeugt weiße Glanzlichter und diffuse Spiegelungen. Diese Reflexionen überlagern das eigentliche Tattoo, das ja tiefer – in der Dermis – verankert ist. Und werden dabei gleichzeitig durch die darum liegenden Farben, wie bei einem Billard-Bandenspiel, gefärbt und verfälscht.

Die Kreuzpolarisation: Der Blick unter die Schindelschicht

Bei der Kreuzpolarisation schickt man das Licht durch einen linearen Polfilter auf die Haut. Das Licht schwingt nun in exakt einer Ebene. Die direkte Oberflächenspiegelung an den Hornschindeln behält diese Richtung bei. Setzt man nun vor das Kameraobjektiv einen zweiten Filter, der exakt um 90 Grad versetzt (gekreuzt) steht, wird dieser Oberflächenglanz komplett ausgelöscht. Nur das Licht, das die Hornschicht durchdringt, tief im Gewebe durch Pigmente gestreut und dabei depolarisiert wird, dringt durch das Objektiv. Man schaut sprichwörtlich unter die glänzende Schindelschicht der Epidermis direkt auf die ruhenden Pigmente.

Der Stolz der Haut und die Abwehr der Fotografie

Haut ist nun mal so da, in unserem Fall dazu auch noch tätowiert worden. Und die Haut weiß immer noch, ohne sie geht nichts. Jetzt ist Haut durchaus stolz darauf, alles, was so auf sie aufprallt, abzuwehren. Okay, das gilt nicht unbedingt für UV-Licht, aber das ist ein anderes Tier. Aber so klein Gedöns abzuwehren, da ist die Haut echt ganz groß. Und weil sie so groß darin ist, macht sie das dann auch später. Nämlich wenn man sich unbedingt einbildet, das Tattoo fotografieren zu wollen. Jetzt komme ich wieder zurück zu dem Geheimnis, das keins ist: Die Haut wird einfach nicht gerne fotografiert!? Stimmt nicht! Die Haut wird sogar gerne fotografiert. Sie zeigt alles, was sie hat.

Das Gewand der Haut und der Zoom auf das Leben

Sie scheint und glänzt im besten Gewande, wenn man sie lässt. Und jetzt wird es wirklich philosophisch. Ich habe auf meiner Webseite aus gutem Grund für die Bilder einen Zoom eingebaut. Ich möchte das Leben einfangen, wie es ist. Glänzend, mit Ecken und Kanten. Aber wir leben einfach in der Welt der betonten Visualität. Der Mensch ist durch seine biologische Befähigung zum Sehen nicht gleich dem anderen Menschen mit einer Befähigung zum Sehen. Jeder Mensch kann eine unterschiedliche Verteilung von Zäpfchen in seinen Augen haben und somit Farbe unterschiedlich wahrnehmen. Dies ist ein zentraler Punkt meiner Philosophie der Tattoo-Fotografie, die sich bewusst von der künstlichen und oft irreführenden Gleichschaltung durch optische Filter distanziert.

Tetrachromatie: Eine andere Sicht auf die Welt

Ohne damit angeben zu wollen – schließlich habe ich mir das nicht ausgesucht – kann ich für mich feststellen, dass ich über eine tetrachromatische Wahrnehmungsbegabung verfüge, ein hypersensibles Farbdifferenzierungsvermögen, das über den Standard hinausgeht. Und das ist insofern kein Sonderstellungsmerkmal, sondern es beeinflusst schlicht meine Sicht der Welt. Dadurch kann ich mehr Farbnuancen, Halbtöne und Farbabrisse sehen als der Durchschnittsbetrachter. Aus diesem Grunde war ich beim Fotografieren immer extrem vorsichtig mit Filtern. Was das Ganze thematisch macht: Wenn ich in sozialen Netzwerken wie Instagram unterwegs bin, kann ich durch meine Erfahrung und diesen Blick viel zu oft erkennen, wenn zum Beispiel angeblich tiefschwarze Flächen in Wahrheit unruhig, fleckig oder schlichtweg digital zugeschmiert sind.

Der Schein der Netzwerke und die Realität des Spiegels

Besonders die sozialen Netzwerke leben von dem Schein. Allerdings bringt das meiner Meinung nach niemanden etwas, wenn Bilder zu sehen sind, die die Realität im wahrsten Sinne des Wortes nicht spiegeln, sondern durch den Einsatz von lichtreduzierenden Filtern aufgeschönt werden. Dadurch wird lediglich die Erwartungshaltung gesteigert, und die Enttäuschung beim Blick in den echten Spiegel kann groß sein. Ich bin für offene Kommunikation, allerdings bin ich auch für Weiterentwicklung und Lernen. Ich bin genauso wie jeder andere in dieser Gesellschaft, besonders in diesem nach außen sehr stark repräsentativen Bereich, den Entwicklungen unterworfen. Dennoch bleibt die ungeschönte Realität mein moralischer Kompass in einer Welt voller digitaler Filter.

Die Verzerrung durch die neue „Normalität“

Wie drastisch dieser digitale Schein die Wahrnehmung verzerrt, erlebte ich vor kurzem im Studio: Ein Kunde gestand mir im Erstgespräch ganz offen, dass er anhand meines Instagram-Profils beinahe gar nicht erst zu mir gekommen wäre. Mein Feed entsprach schlichtweg nicht diesem künstlich gepushten, hochkontrastierten Einheitslook, den man auf Social Media heute als Standard vorgesetzt bekommt. Der einzige Grund, warum er trotzdem bei mir saß: Er hatte eine meiner Arbeiten an einer Bekannten „in Real Life“ auf der Straße gesehen – den echten Fluss entlang der Muskulatur, die Haltbarkeit im Tageslicht, das verheilte Bild. Die Realität hatte die digitale Täuschung geschlagen.

Wie die Entscheidungspsychologie mit in das Bild kommt

Hier schließt sich der Kreis zur modernen Kognitionsforschung. Der Mensch trifft täglich 25.000 bis 30.000 Entscheidungen. Würde man diese Flut als Reize über ein Stroboskop abbilden, läge man bei 30 Hertz – der Grenze, an der einzelne Blitze zu einem flackernden Dauerfeuer verschwimmen – bei fast 17 Minuten reinem Trommelfeuer für das Gehirn. Um sich vor dieser Überlastung zu schützen, schaltet der Verstand auf Heuristiken und mentale Abkürzungen. Nach Daniel Kahneman gilt hier oft das Prinzip „What You See Is All There Is“ (WYSIATI): Das Gehirn bewertet vorschnell nur das, was ihm unmittelbar vor die Augen geworfen wird.

WYSIATI und der Wert echter Unikate

Das Gehirn hinterfragt auf Instagram nicht, ob das Tattoo nach 4 Wochen noch steht, ob die Haut entzündet ist oder wie die Arbeit in der Bewegung aussieht. Auf der anderen Seite: Dem WYSIATI zu widerstehen, Recherchen zu betreiben und jedes Tattoo zu einem anatomisch angepassten Unikat zu machen, war stets mein Anspruch – und wurde einst durch meine Anerkennung als Künstler nach dem KSVG belohnt. Es trennt den schnellen visuellen Reiz von nachhaltiger handwerklicher Qualität, die auch dann noch überzeugt, wenn der erste flüchtige Eindruck verflogen ist.

Warum erst jetzt Kreuzpolarisation?

Als sich die Kreuzpolarisation ab etwa 2019 in der Tattoo-Szene verbreitete, habe ich mich ihr zunächst bewusst verwehrt. Warum? Weil sie anfangs fast ausschließlich dazu missbraucht wurde, den Trend des reinen „Arbeitens für das Foto“ auf die Spitze zu treiben: Frische Arbeiten wurden mit Vaseline eingekleistert, reflexionsfrei geblitzt und 5 Minuten nach der Nadel ins Netz gestellt – ohne Rötung, ohne Wundwasser, aber eben auch ohne jede Aussagekraft über die Heilung. Ich habe in der Zeit, als ich noch viel auf Conventions unterwegs war, das ein oder andere Mal in Jurys für die Contests gesessen. Nicht selten kam es vor, dass Tattoos den ersten Platz machten, obwohl die Linien zerschnitten waren oder Teile der Haut „Hamburger“ waren.

Die Trennung von Marketing und ehrlicher Dokumentation

Es brauchte Zeit, diese Technik von diesem Marketing-Gimmick zu trennen. Ich nutze die Kreuzpolarisation heute in der Regel nicht für die frische Momentaufnahme, sondern für das genaue Gegenteil: um vollständig verheilte Arbeiten nach Wochen, Monaten oder Jahren auf gewölbten Körperpartien reflexionsfrei und ehrlich in ihrer wahren Tiefe sichtbar zu machen. So wird aus einem Instrument zur schnellen optischen Beschönigung ein verlässliches Werkzeug zur authentischen Dokumentation des tatsächlichen handwerklichen Ergebnisses.

Pläne und das Lachen Gottes

Und so werde ich mich bemühen – das ist der Plan – auch mit Filtern abzufotografieren, um den direkten Vergleich zu ermöglichen. Diese Fotos werden in jedem Fall gekennzeichnet, wenn frisch, weil abzusehen ist, dass es kein Vorbeikommen nur für das Foto geben wird/kann. Oder neben den anderen Fotos alter Projekte zu sehen sein (wie dem modularen Biomechanik Leg Sleeve), damit die Transparenz immer als Referenzpunkt bestehen bleibt. Man soll den Unterschied wahrnehmen und was ein Filter mit der Lichtbrechung der Hautschindeln anstellt.

Würdigung von 33 Jahren Schaffen

Diese Webseite ist kein polierter Hochglanz-Prospekt der letzten zwei Monate, sondern ein ehrlicher Ausschnitt aus 33 Jahren Schaffen. Alte Arbeiten, die vor 10 oder 20 Jahren ohne Polfilter fotografiert wurden, bleiben genau deshalb online. Sie zu löschen, würde bedeuten, den damaligen Weg zu verleugnen und vor allem die Träger dieser Tattoos und ihre Geschichten herabzusetzen. Wo Kunden bereit sind vorbeizukommen, werden alte Arbeiten mit der neuen Technik neu dokumentiert – um zu zeigen, wie Kunst in Würde reift.